L'eau gazeuse est-elle bonne pour la santé ?

L’eau gazeuse, aussi appelée eau pétillante dans le langage courant, occupe une place importante dans les habitudes de consommation. Appréciée pour ses bulles et son goût légèrement acidulé, elle constitue une alternative à l’eau plate et peut également remplacer certaines boissons sucrées.
Mais l’eau gazeuse est-elle bonne pour la santé ? Présente-t-elle des avantages particuliers par rapport à l’eau plate ? Et existe-t-il des situations dans lesquelles il vaut mieux limiter certaines eaux gazeuses ?
La réponse dépend surtout de la composition de l’eau et de la manière dont elle est consommée. Culligan fait le point.

Eau gazeuse et eau gazéifiée, quelle différence ?

Dans le langage courant, les termes « eau gazeuse » et « eau pétillante » sont souvent utilisés comme synonymes. D’un point de vue réglementaire, plusieurs catégories d’eaux peuvent toutefois être distinguées selon leur origine et leur teneur en gaz carbonique.
Une eau minérale naturelle peut être naturellement gazeuse, c’est-à-dire contenir naturellement du dioxyde de carbone provenant de la source. Certaines eaux peuvent également être renforcées avec le gaz provenant de la source ou recevoir une adjonction de dioxyde de carbone. La réglementation française distingue notamment ces différentes situations.
Il existe également des eaux auxquelles du dioxyde de carbone est ajouté afin de créer leur effervescence. C’est notamment le principe utilisé par les systèmes permettant de gazéifier l’eau du réseau.
Les bulles sont dues au dioxyde de carbone (CO₂) dissous dans l’eau. Une partie de ce CO₂ forme de l’acide carbonique, ce qui explique le goût légèrement acidulé de l’eau gazeuse.
La différence entre deux eaux gazeuses ne tient donc pas uniquement à la quantité de bulles : leur composition minérale peut également être très différente. Certaines sont riches en calcium, d’autres en magnésium, en bicarbonates ou en sodium.
Il n’existe pas de raison générale de considérer qu’une eau gazeuse est meilleure pour la santé qu’une eau plate. Pour choisir une eau, il est donc plus pertinent de regarder sa composition et ses besoins personnels que de se fier uniquement à son caractère pétillant.

Les bienfaits de l'eau gazeuse

L’eau gazeuse présente avant tout les mêmes qualités fondamentales que les autres eaux : elle contribue à l’hydratation de l’organisme et peut être consommée au cours de la journée.
Son principal avantage est aussi très simple : elle plaît à certaines personnes davantage que l’eau plate. Les bulles, le goût et la sensation en bouche peuvent rendre l’hydratation plus agréable.
Selon sa composition, une eau gazeuse peut également apporter des quantités intéressantes de certains minéraux, notamment du calcium ou du magnésium. Mais ces apports varient fortement d’une eau à l’autre : il est donc indispensable de consulter l’étiquette pour connaître sa composition.
L’eau gazeuse n’est toutefois pas une boisson « santé » au sens où elle permettrait de prévenir ou de traiter des maladies. Ses bénéfices dépendent essentiellement de sa composition et de la place qu’elle occupe dans l’alimentation.

L’eau pétillante et la digestion

L'idée selon laquelle l'eau gazeuse « facilite la digestion » mérite d'être nuancée.
Certaines eaux gazeuses sont riches en bicarbonates, et certaines eaux minérales riches en magnésium et en sulfates peuvent avoir un effet sur le transit intestinal. Le magnésium contribue notamment au fonctionnement normal des muscles, tandis que l'association de certains minéraux, notamment les sulfates, peut favoriser l'arrivée d'eau dans l'intestin et ainsi influencer le transit chez certaines personnes.
Cela ne signifie cependant pas que toutes les eaux gazeuses améliorent la digestion. Leur composition varie considérablement, et les effets observés avec une eau minérale particulière ne peuvent pas être généralisés à toutes les eaux pétillantes.
Par ailleurs, les boissons gazeuses peuvent provoquer chez certaines personnes des ballonnements, des rots ou une sensation de ventre gonflé. L'effet de l'eau gazeuse sur le confort digestif est donc individuel.

L’eau gazeuse est riche en minéraux

Toutes les eaux ne contiennent pas les mêmes quantités de minéraux. Certaines eaux minérales sont particulièrement riches en calcium ou en magnésium, tandis que d’autres contiennent davantage de sodium ou de bicarbonates.
Ces minéraux jouent différents rôles dans l’organisme. Le calcium contribue notamment au maintien d'une ossature normale et le magnésium participe au fonctionnement normal du système nerveux et des muscles.
Il ne faut toutefois pas attribuer à une eau gazeuse des propriétés qui dépendent en réalité de sa composition. Une eau gazeuse n’est pas nécessairement riche en calcium ou en magnésium.
Le sodium mérite également une attention particulière. Certaines eaux gazeuses peuvent en contenir des quantités importantes. L’Assurance Maladie recommande ainsi de privilégier les eaux pauvres en sodium, notamment chez les personnes pour lesquelles les apports en sel doivent être limités.
Le bon réflexe consiste donc à consulter l’étiquette et à choisir son eau en fonction de ses besoins.

L’eau gazeuse peut-elle augmenter la sensation de satiété ?

Les bulles peuvent provoquer une distension temporaire de l’estomac, ce qui peut chez certaines personnes augmenter momentanément la sensation de satiété.
De petites études ont effectivement observé une augmentation de la sensation de rassasiement après la consommation d’eau gazeuse.
Cependant, les résultats scientifiques ne permettent pas de considérer l’eau gazeuse comme un véritable coupe-faim ou comme une méthode pour perdre du poids. D’autres travaux n’ont pas observé d’effet significatif de la carbonatation sur la satiété ou sur la quantité d’aliments consommée.
On peut donc retenir une conclusion plus simple : si vous appréciez l’eau gazeuse, elle peut contribuer à votre hydratation et éventuellement procurer une sensation de satiété temporaire, mais elle ne remplace pas une alimentation équilibrée.

L’eau gazeuse ne régule pas le pH du sang

Contrairement à certaines idées reçues, boire de l’eau gazeuse ne permet pas de « réguler » ou de « neutraliser » le pH du sang.
Le pH sanguin est maintenu dans une plage très étroite grâce à des mécanismes physiologiques complexes, notamment grâce aux poumons et aux reins. La consommation habituelle d’eau gazeuse ne rend donc pas le sang « plus neutre ».
Il n’existe par conséquent aucune raison de présenter l’eau gazeuse comme un moyen d’améliorer la circulation sanguine ou de réduire les jambes lourdes.

L’eau gazeuse protège-t-elle le cœur ?

L’eau gazeuse ne peut pas être considérée comme une boisson qui prévient les maladies cardiovasculaires.
Certaines eaux minérales apportent des minéraux, mais cela ne signifie pas qu'elles réduisent directement le risque d’infarctus, d’AVC ou d’autres maladies cardiovasculaires.
La composition de l’eau peut en revanche avoir son importance. Certaines eaux gazeuses étant relativement riches en sodium, elles ne sont pas nécessairement le meilleur choix pour les personnes qui doivent limiter leur consommation de sel. L’Assurance Maladie recommande notamment de privilégier une eau pauvre en sodium dans certaines situations cardiovasculaires.
La prévention cardiovasculaire repose avant tout sur l’ensemble du mode de vie : alimentation équilibrée, activité physique, absence de tabagisme, contrôle de la tension artérielle et prise en charge des facteurs de risque.

Eau gazeuse et sport : est-elle adaptée après l’effort ?

Une eau gazeuse peut parfaitement contribuer à l’hydratation après une activité physique, comme une eau plate.
Certaines eaux minérales riches en bicarbonates, calcium ou magnésium peuvent également apporter des minéraux. Mais il serait excessif de présenter l’eau gazeuse comme une boisson de récupération sportive à part entière.
Après un effort important, les besoins dépendent notamment de la durée et de l’intensité de l’activité, de la transpiration et de l’alimentation. Pour la plupart des activités quotidiennes, l’eau reste la principale boisson à privilégier pour s’hydrater.

L’eau gazeuse comme alternative aux sodas

En 2024, selon une étude de Mordor Intelligence, la taille du marché des boissons gazeuses était estimée à 676,1 milliards de dollars . L’Amérique du Nord reste la plus grosse région consommatrice de sodas dans le monde, mais la France n’est pas en reste : 77% des Français en consomment régulièrement. Or, les sodas sont extrêmement riches en sucres, favorisant ainsi le risque de diabète, l’obésité et les maladies cardio-vasculaires.
Face à cela, l’eau gazeuse peut représenter une excellente alternative. Ses fines bulles apportent un plaisir organoleptique certain aux consommateurs, sans tous les inconvénients des sodas. Il serait alors dommage de s’en priver !

Les atouts de l'eau pétillante en entreprise

Mettre de l’eau potable fraîche à disposition des salariés fait partie des obligations de l’employeur. Le Code du travail prévoit notamment la mise à disposition d’eau potable et fraîche pour les travailleurs.
Proposer en complément de l’eau pétillante peut être une façon d’offrir davantage de choix aux collaborateurs, notamment à ceux qui apprécient les boissons gazeuses.
Une fontaine à eau gazeuse permet ainsi de proposer, selon le modèle, de l’eau fraîche, plate ou pétillante directement sur le lieu de travail.
Pour les entreprises, cette solution peut également contribuer à réduire le recours aux bouteilles individuelles et à rendre l’accès à l’eau plus pratique au quotidien.

Culligan propose différentes solutions adaptées aux contraintes des entreprises : fontaines réseau, modèles sur socle, sur comptoir, solutions sans contact et fontaines capables de distribuer de l’eau plate et pétillante.

[1] Source: https://www.mordorintelligence.com/fr/industry-reports/global-soft-drinks-market