L'eau de la distribution publique est une eau de qualité potable. Toutefois, une eau "saine" ne veut pas dire une eau "agréable à boire". De nombreux éléments présents dans l'eau peuvent altérer la qualité perçue par le consommateur.
L'eau peut contenir des particules solides susceptibles de dégrader les équipements : une filtration "anti-boues" est alors un confort et une sécurité.
Pour protéger l'eau de la distribution publique de contaminations microbiologiques, elle contient un résiduel de chlore très désagréable au goût, que l'on peut éliminer par une filtration sur charbon actif.
Certains polluants peuvent subsister dans l'eau publique, sans incidence pour la santé du consommateur. Il est alors possible de les limiter par des traitements de filtration spécifiques individuels.