Un adoucisseur doit impérativement être dimensionné selon l’usage qui en est fait.

Il faut choisir la taille de son adoucisseur à partir de deux critères :

- la dureté initiale de l'eau

- la consommation d’eau (bien souvent liée au nombre de personnes dans l'habitation)

Une fois que la taille de l'adoucisseur est définie, il faut déterminer le type de vanne souhaité : chronométrique ou volumétrique.

La vanne chronométrique permet d'avoir une régénération de la résine à intervalle fixe, par exemple tous les cinq jours, quelle que soit la consommation d'eau. Cet adoucisseur correspond aux premiers modèles mis sur le marché.

La vanne volumétrique permet de déclencher une régénération lorsque la totalité du volume d'eau pouvant être adouci est consommé ou bien lorsque l’intervalle de temps maximum entre deux régénérations est écoulé.

Selon les modèles, vous pouvez connaître, en regardant la vanne de l’adoucisseur ou l’écran déporté de votre adoucisseur, en permanence, le volume d'eau que vous avez déjà adouci, le volume qu'il vous reste à adoucir ou bien encore bipasser votre adoucisseur, c'est-à-dire isoler provisoirement votre appareil pour arroser votre jardin en eau dure, par exemple.

On distingue deux modèles d’adoucisseur :

- les biblocs

Les adoucisseurs biblocs possèdent un réservoir composé d’une résine et d’une vanne centrale, et d’un bac à sel séparé permettant de préparer la saumure nécessaire à la régénération de la résine. Ils s’adaptent à toutes les familles et à tous les endroits.

- les monoblocs

Composé d'une bouteille de résine et d'un bac à sel, ils permettent de gagner de la place par rapport aux biblocs. Faciles à installer, ils s’adaptent aisément dans les petits endroits. La maintenance de ces appareils est cependant plus contraignante.