L'eau calcaire... une eau plus ou moins "dure".

Le calcaire est naturellement présent dans l’eau. L'eau est dite calcaire quand elle a une quantité importante de carbonates de calcium et de magnésium. On dit qu’elle est dure. Le calcaire provient des couches de roches calcaires que traverse l'eau de pluie avant d'être récupérée pour son utilisation. Dans les régions granitiques, l'eau ne contient pas de calcaire ; on dit qu'elle est douce.

Une eau calcaire est une eau qui contient, en solution, l'ensemble des éléments qui peuvent former du tartre. Ce tartre se dépose dans deux cas :

- lorsqu'on augmente la température (par exemple : machines à laver, production d'eau chaude, mélangeur thermostatique...)

- lorsque l'eau s'évapore (par exemple : vase à fleurs, casserole d’eau qui bout, pomme de douche, évier...)

Le calcaire se mesure grâce au TH ou « Titre Hydrotimétrique » qui représente la somme des ions calcium et magnésium contenus dans l'eau. Le TH s’exprime en degré français, noté « °f », et varie d’une région à l’autre.

On distingue quatre catégories d’eau : l’eau douce (TH inférieur à 10°f), l’eau dure (TH allant de 10°f à 30°f), l’eau très dure (TH allant de 30°F à 45°f) et l’eau extrêmement dure (TH supérieur à 45°f).

Pour mesurer le TH, communément appelé « dureté de l’eau », on utilise la propriété de produits réactifs (changement de couleur en présence des ions calcium et magnésium). Lors de cette réaction chimique, la coloration change avec la concentration du produit actif, c'est à dire avec le nombre de gouttes. Il suffit de compter les gouttes pour mesurer le TH au degré près.

La dureté de l'eau varie d'une ville à l'autre selon les points de captage pour la production d'eau potable.